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        把暫存在大腦皮層下的字彙們清倉一下:)

        今天講的 calc- 這個字根有幾個意思,之間的關連相當有趣。

        calc- 最早的原意是「小石頭 (pebbles)」,各位在國中背過的元素周期
        表 (periodic table) 排行第二十的是誰呢?答案是「鈣 (Ca)」,Ca 是
        calcium 的縮寫,看到了 calc- 沒有?因為「石灰石」的成分是碳酸鈣
        ,所以「鈣」和「石頭」有關。

        而古代人的計數工具就是小石頭,每數一次,就擺一顆小石子,所以
        calc- 引申有「數、計算」的意思。後來中國的算盤 (abacus) 把小算珠
        們 (也是小石子) 給串起來,基本上的精神相同。

        所以 calculate (v) 「計算」就很清楚了,這裡注意一點,一個經常
        「計算」的人必定很會「算計」(什麼事情對我有利,如何以小制大等等)
        所以 calculated (adj) 「故意的 (= intentional)、預謀的」就很好理
        解了。

        這裡要提出的是 calculus 這個字,大家知道它是「微積分」,它的字根
        讓我印象深刻。

       calculus = calc (count) + il (small) -> ul + us (n.-ending)

        其中 ul 是 il 變來的,i 表「小」,il(l) 這個字根也是「小」,在微
        積分中,微分所求的切線斜率即兩點之間的距離不斷變「小」,直到趨近
        於零時的割線斜率,而積分所求的面積則是把無數個極微「小」的長方形
        相加之後得到的和。中文翻作「微」積分便是取其「微小」之義。

        於是,「微積分」本意是「計算微小事物的學問」。

        此外,calc- 原義為小石頭,所以 calculus 另外一個意思是「結石」,
        腎結石叫 renal calculus,膽結石叫 biliary calculus (又叫
        gallstone),它們都是身體器官內的「小石頭」。
         
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        還記得大一時遇到一個教微積分的怪教授,口音怪,脾氣怪,我拼命地念
        ,卻怎麼都學不好,微積分像是一頭「頑強抵抗的」驢子,我要它往前走
        ,它卻狠狠地踹了我一腳,於是我被當了。

        我們來看「頑強抵抗的」這個 GRE 單字。

        recalcitrant = re (back) + calc (heel -> kick) + it (go) + r (SE)
                       + ant (adj-ending)

        calc- 在此是「腳後跟 (heel)」的意思,然後引申為「踢 (kick)」這個
        動作,要怎麼記呢?就記「腳後跟」是用來「踢」的,「踢」什麼呢?踢
        「小石頭」。

        驢子有倔強的脾氣,不但不聽主人的話,還「回馬踢」了主人一下 (go
        kick back his master),有這樣性格的人,難怪會「頑強抵抗」了。

        身為批「踢」「踢」的使用者,你現在知道進站時那隻白馬的意義了吧 :)


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